虽然可追溯到 1980 年代的 3D 打印在制造业中产生了最大的影响，但事实证明它对住房甚至太空旅行等行业也至关重要。近年来，它越来越多地显示出它在医疗领域的潜力，因为它被用于开发假肢、替代器官和医疗设备。

那么，究竟什么是 3D 打印？

该技术通过读取数字蓝图并使用灯丝和紫外线复制连续的图层来创建三维物体。它的主要好处之一是它不需要传统制造中必需的笨拙、昂贵的设备，从而加快了产品的生产速度。在许多医院，外科医生使用患者解剖结构的 3D 渲染在手术前练习程序，3D 打印机可用于定制身体部位，例如膝关节植入物。

据 GlobalData 估计，到 2025 年，全球约有 200 亿美元的支出将用于 3D 打印，几乎是 2017 年的三倍。在医疗领域，3D 支出的增加归因于人口老龄化的需求。

美国医院协会网站上的一篇帖子报告称，2019 年有 113 家医院拥有用于即时制造的集中式 3D 设施，而 2010 年只有 3 家。根据 Pew Trust 的数据，3D 打印医疗保健市场在 COVID 期间急剧增长-19 大流行，当时许多医院都依靠这项技术来推出个人防护设备 (PPE) 和医疗设备。

该帖子描述了 3D 打印影响临床护理的三种具体方式，以及它在未来可能如何转变：

植入物和修复体——FDA 已批准 3D 技术开发的不仅仅是牙科植入物，这是医学上批准的首批 3D 打印用途之一。现在，根据美国骨科医师学会杂志的一项研究，该技术有可能彻底改变外科医生治疗严重肌肉骨骼损伤患者的方式，并改善假肢的适用性和功能。

解剖模型——3D 打印机可以生成极其准确和详细的解剖模型，帮助外科医生为复杂的手术做准备，从而以更低的成本改善结果。 3D 技术还可以缩短手术时间。

医疗设备——使用 3D 打印构建医疗设备——包括镊子、夹具和牵开器——在医疗设备快速发展的需求增长中发挥着关键作用，有助于减少供应链问题。

Medical-Technology.nrdigital.com 进行的一项成本效益分析显示了将 3D 打印技术引入医院的好处，特别是作为复杂手术的辅助手段。

6 月的研究由杜伦大学商学院技术和运营管理副教授 Atanu Chaudhuri 博士以及以色列 ORT Braude 工程学院和南丹麦大学的同事共同进行。 Chaudhuri 承认 3D 打印对医院来说是一项重大的财务投资，但表示其收益“远远超过医院和患者的成本”。而且，他补充说，“我们必须知道在哪里应用它以及如何量化收益。”

他还认为 3D 打印应该是外科医生和工程师之间的合作，因为学习如何设计 3D 打印指南的外科医生将比其他人更有优势。 “但有些手术以前没有尝试过，特别是对于较小的儿童，现在可以更有信心地进行这些手术，”他说，并补充说最终 3D 打印技术将完全融入医学课程。

尽管 3D 打印在医疗保健领域用于制造钛和不锈钢植入物已有十多年的历史，但一种名为 PEEK 塑料的材料将使该技术能够在全球更多的实验室和诊所中使用。 PEEK 是一种无色有机热塑性聚合物，它由许多重复亚基组成的大分子组成，称为单体。

惠普首席战略和孵化官 Savi Baveja 最近写道，3D 打印和其他新技术开始“实现个性化医疗长期以来所承诺的更好结果”。而且，他补充说：

“需求已经很大——包括个性化矫形器和假肢在内的个性化医疗解决方案市场价值约为 100 亿美元——而且需求正以指数级增长。世界卫生组织估计，今天有 10 亿人需要辅助产品，到 2030 年，预计全球将有超过 20 亿人至少需要一种辅助产品。”

全球越来越多的医院正在利用 3D 打印等新兴技术，这可以帮助临床医生在不伤害患者的情况下真正地“看到”解剖结构并与之互动。然而，用例远不止于此，还包括假肢、解剖模型和医学模型，随着未来几年人口老龄化的需求增加，肯定会出现其他应用。